München (AFP) - Zwei 13 Jahre alte Schüler sollen in München eine 83-Jährige auf brutale Weise misshandelt haben. Wie die Polizei am Mittwoch mitteilte, spritzten die beiden Jungen der Rentnerin am Montagabend in deren Wohnung unter anderem Speisewürze in die Augen, traten sie und und urinierten auf ihr Opfer. Die Frau erlitt unter anderem Verletzungen an den Augen und musste in einem Krankenhaus behandelt werden.

Bielefeld (AFP) - Deutschlands einst größter Bio-Geflügelhändler, Berthold F. aus Delbrück in Nordrhein-Westfalen, muss sich vor Gericht verantworten, weil er konventionelles Hühner- und Putenfleisch als Öko-Ware verkauft haben soll. "Wir haben Anklage wegen Betrugs in besonders schwerem Fall vor dem Landgericht Paderborn erhoben", bestätigte der zuständige Oberstaatsanwalt Klaus Pollmann am Mittwoch einen Bericht des Bielefelder "Westfalen-Blatt" (Online-Ausgabe). Pollmann bezifferte den Schaden auf rund 1,3 Millionen Euro.

Straßburg (AFP) - Das Europaparlament macht sich für weniger Bürokratie in Kleinstbetrieben stark. Darauf zielt eine Richtlinie ab, die das Straßburger Parlament am Mittwoch in erster Lesung verabschiedete. Demnach sollen kleine Betriebe mit weniger als zehn Beschäftigen künftig von der Pflicht zu Jahresabschlüssen befreit werden. Voraussetzung ist allerdings, dass ihr Jahresumsatz unter einer Million Euro und die Bilanzsumme unter 500.000 Euro liegen. Eine normale Buchführung, die Ein- und Ausgaben belegt, wird aus steuerlichen Gründen dagegen weiterhin notwendig sein.

Paris (AFP) - Angesichts der abklingenden Wirtschaftskrise hat die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) die Industriestaaten aufgefordert, sich auf einen Abbau von Defiziten und auf Reformen zu konzentrieren. Die Verbesserung der Haushaltslage sei nach der Krise "eine Hauptherausforderung", erklärte die OECD am Mittwoch in Paris. Abhängig von der Wirtschaftslage müssten die Industrieländer ihre Hilfen wegen der Krise nun "schrittweise" zurückfahren.

Frankfurt/Main (AFP) - Der weltgrößte Rückversicherer Munich Re schreckt trotz der schweren Haushaltskrise Griechenlands nicht vor Anleihen des südosteuropäischen Staates zurück. Sein Unternehmen sei Ende 2009 im Besitz von griechischen Staatsanleihen im Wert von mehr als 2,1 Milliarden Euro gewesen und habe in der vergangenen Woche weitere Mittel in die Papiere investiert, sagte Finanzvorstand Jörg Schneider am Mittwoch in München. Griechenland befindet sich derzeit in einer schweren Krise der Staatsfinanzen und muss bis Mai rund 20 Milliarden Euro Schulden tilgen. Dafür hatte Athen zuletzt in der vergangenen Woche neue Staatsanleihen ausgegeben.

Berlin (AFP) - Der Post-Konkurrent Pin nutzt ein Urteil des Bundesverwaltungsgerichts und zahlt seinen rund 600 Briefzustellern nach Gewerkschaftsangaben nicht mehr den gesetzlichen Mindestlohn. Für den Monat Februar liege der Stundenlohn der Pin-Zusteller je nach Arbeitsvertrag zwischen 7,18 Euro und 8,22 Euro, teilte die Dienstleistungsgewerkschaft Verdi am Mittwoch in Berlin mit. Das bedeute eine Lohnkürzung von 16 Prozent und mehr.

Berlin (AFP) - Der Bundesverband der Verbraucherzentralen begrüßt das Vorhaben von Bundesgesundheitsminister Philipp Rösler (FDP), die Pharmaindustrie zu Preisverhandlungen mit den gesetzlichen Krankenkassen zu zwingen. Würden die Arzneimittelpreise begrenzt, fielen auch die Zusatzbeiträge der Kassen erheblich niedriger aus, erklärte Gerd Billen vom Vorstand der Verbraucherzentralen am Mittwoch in Berlin. Die gesetzliche Krankenversicherung müsse daher in die Lage versetzt werden, auf gleicher Augenhöhe mit der Pharmaindustrie über die Preise von Medikamenten zu verhandeln.

Meaux (AFP) - Die französische Polizei hat einen zwanghaften Busdieb geschnappt. Der 32-jährige Mann habe im November vier Mal Busse in einem Depot in Noisiel östlich von Paris gestohlen und sei mit ihnen umhergefahren, bis der Tank leer gewesen sei, teilte die Polizei am Mittwoch mit. Dabei habe er wie ein echter Busfahrer Haltestellen angefahren und Passagiere transportiert. Einen Bus-Führerschein habe der Bus-Kleptomane nicht. Der am Dienstag festgenommene Mann sei schon 2003 wegen ähnlicher Vergehen aufgefallen und habe sich in psychiatrische Behandlung begeben müssen, erklärte die Polizei. Wegen seines andauernden, "zwanghaften Verhaltens" sei jetzt eine neue psychologische Untersuchung angesetzt worden.

Paris (AFP) - In Paris eröffnet am Donnerstag eine Ausstellung über Leben und Werk des 2008 verstorbenen Modeschöpfers Yves Saint Laurent. Ausgestellt werden mehr als 300 Entwürfe des Modedesigners, außerdem sind Filme und Fotos aus der mehr als 40-jährigen Schaffenszeit von Saint Laurent zu sehen. Seit einer ersten großen Saint-Laurent-Retrospektive im Metropolitan Museum in New York im Jahr 1983 gab es keine vergleichbare Ausstellung mehr über das Werk des "Modefürsten". Die Ausstellung läuft bis Ende August.

Berlin (AFP) - Die gesetzlichen Krankenkassen haben im vergangenen Jahr einen Überschuss von 1,1 Milliarden Euro erzielt. Den Einnahmen von 171,9 Milliarden Euro standen Ausgaben von 170,8 Milliarden Euro gegenüber, erklärte das Bundesgesundheitsministerium am Mittwoch in Berlin. Damit sei die Finanzentwicklung im Krisenjahr 2009 für die Kassen besser verlaufen als erwartet.

Berlin (AFP) - Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) will in einer Reformkommission eigene Vorschläge für ein solidarisches Gesundheitssystem erarbeiten. An der Kommission, die am Mittwoch ihre Arbeit aufnahm, beteiligen sich neben Gewerkschaftern auch Vertreter von Sozial-, Wohlfahrts-, Frauen- und Jugendverbänden sowie Wissenschaftler. Die Kommission verstehe sich nicht als "Opposition zur Regierungskommission, sondern als konstruktives Spiegelbild der Gesellschaft", erklärte DGB-Vorstandsmitglied Annelie Buntenbach. Darin würden die Interessen großer Teile der Bevölkerung vertreten, "die die Pläne für einen Systemwechsel in Richtung Kopfpauschale zu 80 Prozent ablehnt". Die Kommission trägt den Titel "Für ein solidarisches Gesundheitssystem der Zukunft".

München (AFP) - Anliegergemeinden des Frankfurter Flughafens bekommen reichlich Lärm ab, aber nichts von den Gewerbesteuern der Betreibergesellschaft Fraport AG. Das entschied der Bundesfinanzhof (BFH) mit einem am Mittwoch in München bekannt gegebenen Urteil. Der BFH wies damit die Klage von zehn Städten und Gemeinden ab, auf deren Boden sich vom Flughafen genutzte Lärmmessstationen befinden. (Az: I R 56/08)

München (AFP) - Kurz vor dem Formel-1-Comeback von Michael Schumacher hat sein deutscher Teamkollege Nico Rosberg ihm ein spannenden Wettstreit um die Spitzenposition vorausgesagt. Ab dem Saisonstart am Sonntag werde es einen "harten, aber fairen Wettkampf" geben, sagte der 24-Jährige der Münchner Zeitschrift "Bunte". "Michael und ich haben die gleichen Chancen. Wir sind ja so was wie die deutsche Nationalmannschaft der Formel 1", fügte der Silberfeil-Pilot hinzu. Auf die Frage, ob er Schumacher auf Anordnung seines Rennstalls in einem Rennen überholen lassen würde, antwortete Rosberg: "Stallorder ist nicht erlaubt. Stünde Michael aber vor dem Gewinn der WM, dann würde ich ihm sicher helfen."

Berlin (AFP) - Trotz eines Umsatzrückgangs in der weltweiten Tourismusindustrie um sechs Prozent im vergangenen Jahr ist der Generalsekretär der Welttourismusorganisation optimistisch gestimmt. Das Ende des Jahres 2009 und der Beginn des Jahres 2010 hätten die Talsohle markiert, sagte Taleb Rifai am Mittwoch bei der Eröffnung der Internationalen Tourismusmesse ITB in Berlin. Nun werde es wieder aufwärts gehen. "Die Menschen wollen weiterhin reisen. Das ist nicht zu stoppen. Das ist mittlerweile in der Kultur, in der Psyche verwurzelt. Das Reisen ist zum Menschenrecht geworden", sagte Rifai.

Jos (AFP) - Die nigerianische Polizei hat die Zahl der bei einem Massaker in der Gegend um die Stadt Jos umgebrachten Menschen deutlich nach unten korrigiert. Bei dem Überfall auf christliche Dofbewohner am Wochenende seien 109 Menschen getötet worden, teilte der Polizeichef des Bundesstaates Plateau, Ikechukwu Aduba, am Mittwoch mit. Diese Zahl sei "authentisch und unstrittig". Frühere Angaben der Behörden, nach denen mehr als 500 Menschen ums Leben gekommen seien, seien "gefälscht" gewesen. Vertreter der örtlichen Zivilgesellschaft hatten von 200 bis 400 Todesopfern gesprochen.

München (AFP) - Schauspieler Volker Lechtenbrink hat sich nach der Trennung von seiner Frau Jeanette Arndt ein Jahr lang völlig zurückgezogen, bis er seiner neuen Situation zurechtkam. Er habe während dieser Zeit keine Rollen angenommen und nur an seiner Biografie geschrieben, sagte der 65-Jährige der Münchner Illustrierten "Bunte". "Dieses Buch habe ich unter Schmerzen geschrieben. Ich musste mich mit äußerster Disziplin zur Arbeit zwingen." Lechtenbrink und Arndt waren 13 Jahre lang ein Paar. Sie ließen sich laut "Bunte" im April vergangenen Jahres scheiden.

Neu Delhi (AFP) - Die Vorsitzende der regierenden Kongresspartei, Sonia Gandhi, hat den ersten Beschluss zur Einführung einer Frauenquote im Parlament begrüßt. Sie sei "froh für alle Frauen des Landes", sagte Gandhi in Fernsehinterviews am Mittwoch. Auch in Zeitungskommentaren wurde das Votum vom Vortag überwiegend gutgeheißen. 186 von 248 Mitglieder des Oberhauses hatten der Neuregelung zugestimmt, nach der ein Drittel der Parlamentssitze Frauen vorbehalten sein sollen. Damit wurde die erforderliche Zwei-Drittel-Mehrheit deutlich übertroffen. Allerdings sind noch Abstimmungen im Unterhaus und in den einzelnen Bundesstaaten erforderlich, bevor die Regelung in Kraft treten kann.

Athen (AFP) - Der von den griechischen Gewerkschaften für Donnerstag angekündigte Generalstreik gegen das drastische Sparprogramm der Regierung dürfte das öffentliche Leben weitgehend lahmlegen. Wegen der Beteiligung der Fluglotsen an der landesweiten Aktion werden an diesem Tag alle Flüge von und nach Griechenland ausfallen. Nach Angaben der Gewerkschaft der Fluglotsen (EEEKE) beginnt die 24-stündige Arbeitsniederlegung am Mittwoch um Mitternacht (23.00 Uhr MEZ). Die griechischen Fluggesellschaften Olympic Air und Aegean kündigten bereits für Mittwochabend Behinderungen im Flugverkehr an.

Peking (AFP) - China will künftig auch Frauen ins All fliegen lassen. Zu den sieben neuen sogenannten Taikonauten, die für die künftigen Weltraumflüge ausgewählt worden seien, gehörten zwei Frauen, berichtete die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua am Mittwoch. Die Namen der neuen Taikonautinnen wurden nicht bekannt gegeben.

Berlin (AFP) - Der Städte- und Gemeindebund hat vor einer Ausweitung gemeinnütziger Arbeiten für Hartz-IV-Empfänger gewarnt. Auf Druck der Politik hätten Kommunen und Wohlfahrtsverbände bereits 360.000 Ein-Euro-Jobs geschaffen, sagte Hauptgeschäftsführer Gerd Landsberg am Mittwoch im Deutschlandfunk. Es bestehe die Gefahr, dass reguläre Stellen damit verdrängt würden. Wichtiger sei es, Angebote auf dem ersten Arbeitsmarkt auch für Geringqualifizierte anzubieten.