Passau (AFP) - Angesichts der Gewalt in Syrien hat Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) tiefe Betroffenheit geäußert. "Die Bilder und Berichte aus Syrien wühlen mich genauso auf wie wahrscheinlich die meisten Bürger", sagte Merkel der "Passauer Neuen Presse" vom Freitag. Die Kanzlerin bedauerte, dass im UN-Sicherheitsrat eine Resolution am Veto Russlands und Chinas gescheitert war. "Davon dürfen wir uns jetzt aber nicht entmutigen lassen, Deutschland arbeitet weiter daran, dass es eine UN-Resolution geben wird", versicherte Merkel.

Berlin (AFP) - Die anhaltende Treue zu ihrem Grundversorger beschert Stromkunden einer Studie zufolge deutlich höhere Preise als nötig. In einem Vergleich des Verbraucherportals toptarif.de in den hundert größten Städten waren im Durchschnitt 46 Konkurrenten günstiger als der jeweils preiswerteste Tarif des örtlichen Grundversorgungsunternehmens. Lediglich sieben von hundert örtlichen Anbietern schafften es demnach unter die zehn günstigsten ihrer Stadt.

Guadalajara (AFP) - Mexikanische Soldaten haben die Rekordmenge von 15 Tonnen Drogen beschlagnahmt. Bei einer Razzia in einem Drogenlabor fielen ihnen 15 Tonnen Metamphetamin und anderer Substanzen in die Hände, wie die Armee am Donnerstag mitteilte. Der zuständige General Gilberto Hernández sprach von einem "historischen" Erfolg. Laut Armee handelt es sich um den bislang größten Erfolg im mexikanischen Anti-Drogenkrieg, der 2006 gestartet wurde; seither wurden nach offiziellen Angaben fast 650 Drogenlabore ausgehoben und mehr als 45 Tonnen Metamphetamin beschlagnahmt. Die Razzia fand bereits am Mittwoch in der Ortschaft Taljomulco de Zuniga im Bundesstaat Jalisco statt.

Berlin (AFP) - Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hat vor einem Scheitern eines möglichen NPD-Verbotsverfahrens gewarnt. "Ein neues NPD-Verbotsverfahren muss sehr gut begründet sein, damit es nicht ein zweites Mal beim Bundesverfassungsgericht scheitert", sagte Merkel den "Ruhr Nachrichten" (Freitagsausgabe). Sie forderte, die Ermittlungsergebnisse im Fall der Mordserie der Zwickauer Terrorzelle "Nationalsozialistischer Untergrund" (NSU) abzuwarten.

Berlin (AFP) - Der Sonderbeauftragte der Bundesregierung für Afghanistan und Pakistan, Michael Steiner, gibt seinen Posten auf. Steiner werde seine Tätigkeit als Sonderbeauftragter "in den nächsten Wochen" beenden, bestätigte ein Sprecher des Auswärtigen Amtes der "Bild"-Zeitung" vom Freitag. Von Beginn an sei klar gewesen, dass der Diplomat die Aufgabe "nur für einen begrenzten Zeitraum" übernehmen werde, hieß es demnach in Steiners Umfeld. Ein Nachfolger für Steiners Posten stehe noch nicht fest, berichtete das Blatt weiter. Auch über Steiners nächste Aufgabe werde derzeit noch verhandelt.

Los Angeles (AFP) - Als letzter der "Fab Four" hat Ex-Beatle Paul McCartney hat einen Stern auf dem berühmten Walk of Fame in Hollywood bekommen. In einer kurzen Ansprache auf dem eigens abgesperrten Boulevard würdigte McCartney am Donnerstag seine drei Bandkollegen John Lennon, George Harrison und Ringo Starr, ohne die er nach seinen eigenen Worten nie so weit gekommen wäre.

Sarajevo (AFP) - Gerichtsmediziner haben die Identität von 162 Toten des Bosnienkrieges geklärt, die 2010 in einem See gefunden wurden. Bei 160 der Toten handele es sich um Muslime, zwei seien Serben, sagte eine Sprecherin des Instituts für Vermisste, Lejla Cengic, in Sarajevo am Donnerstag. Das hätten DNA-Tests ergeben. Unter den Opfern seien 40 Frauen und zehn Kinder, das jüngste war demnach nur dreieinhalb Jahre alt. Sie seien 1992 getötet worden und stammten mehrheitlich aus den Städten Visegrad, Foca und Rogatica. Die Leichen waren im Perucac-See im Osten des Landes entdeckt worden, wo während des Krieges (1992-1995) Tausende Muslime von bosnischen Serben umgebracht worden waren.

Washington (AFP) - US-Präsident Barack Obama hat die Gewalt in Syrien als "schockierend" bezeichnet. Nach einem Treffen mit dem italienischen Regierungschef Mario Monti am Donnerstag in Washington sagte Obama, dem "Blutvergießen" müsse ein Ende gesetzt werden. Italien und die USA seien sich darin einig, dass die syrische Regierung, die "ihr Volk angreift", ersetzt werden müsse. Nach Angaben von Menschenrechtgruppen wurden in Syrien allein am Donnerstag mehr als 80 Menschen getötet, die Mehrheit waren demnach Zivilisten.

Brüssel (AFP) - Die Eurozone will im Zuge des zweiten Hilfsprogramms für das hochverschuldete Griechenland die Umsetzung vereinbarter Sparmaßnahmen künftig strenger überwachen. Geprüft wird dafür auch der deutsch-französische Vorschlag für ein Sonderkonto, auf das Geld für die Abzahlung von Schulden fließen soll, wie EU-Währungskommissar Olli Rehn am späten Donnerstagabend nach einem Treffen der Eurogruppe ankündigte. "Das wird von der Kommission ernsthaft geprüft."

Brüssel (AFP) - Die Eurogruppe soll am kommenden Mittwoch erneut zusammenkommen, um über weitere Hilfen für Griechenland zu beraten. Das kündigte Eurogruppenchef Jean-Claude Juncker am Donnerstagabend nach einem Treffen der Euro-Finanzminister in Brüssel an. "Trotz des wichtigen Fortschritts, den wir in den vergangenen Tagen erreicht haben, hatten wir nicht die notwendigen Elemente auf dem Tisch, um heute Entscheidungen zu treffen."

Brüssel (AFP) - Die Eurogruppe soll am kommenden Mittwoch erneut zusammenkommen, um über weitere Hilfen für Griechenland zu beraten. Das kündigte Eurogruppenchef Jean-Claude Juncker am Donnerstagabend nach einem Treffen der Euro-Finanzminister in Brüssel an. Bei dem Sondertreffen soll es um das zweite Hilfsprogramm für das hochverschuldete Land sowie den Schuldenschnitt gehen, den die Regierung in Athen mit ihren privaten Gläubigern aushandelt. Es sei geplant, beide Prozesse dann am Mittwoch abzuschließen, sagte Juncker.

Marseille (AFP) - Ein Brand in der Cité radieuse in Marseille hat zu einer Evakuierung der berühmten Wohnmaschine von Le Corbusier geführt. Der 334 Appartements umfassende Komplex wurde am Donnerstag komplett evakuiert, wie die Feuerwehr mitteilte. Zuvor war ein am Nachmittag ausgebrochenes Feuer am Abend wieder aufgeflammt. Sechs Wohnungen in dem 138 Meter langen Betonbau seien bereits zerstört. Mindestens fünf Bewohner wurden ins Krankenhaus gebracht, darunter eine schwer verletzte 91-jährige Frau, die aus noch ungeklärten Gründen in die Tiefe gesprungen war. Insgesamt waren 163 Feuerwehrleute im Einsatz.

Washington/Male (AFP) - Die USA sehen die neue Regierung der Malediven als rechtmäßig an. Eine Sprecherin des US-Außenministeriums bezeichnete am Donnerstag den nach einer Polizei-Meuterei zurückgetretenen Staatschef Mohammed Nasheed als "früheren Präsidenten" des Archipels und sprach von seinem am Dienstag vereidigten Nachfolger Mohamed Waheed als "Präsident".

Washington (AFP) - US-Präsident Barack Obama hat Italiens Regierungschef Mario Monti sein Vertrauen für eine Lösung der Schuldenprobleme des Euro-Landes ausgesprochen. Monti habe einen "guten Start" hingelegt und treibe im Kampf gegen die Krise "sehr effektive Maßnahmen" voran, sagte Obama am Donnerstag nach einem Treffen mit dem italienischen Ministerpräsidenten in Washington. Monti hatte Mitte November Silvio Berlusconi als Regierungschef abgelöst und führt eine Expertenregierung an, die das Land mit einem harten Sparkurs und Reformen vor dem Bankrott bewahren soll.

Johannesburg (AFP) - Vor den Augen geschockter Journalisten ist in Südafrika ein Nashorn gestorben. Spencer sei in einem Wildpark in der Nähe von Johannesburg ein kleiner Peilsender in sein Horn eingesetzt worden, teilte eine Sprecherin des Rhino Rescue Project am Donnerstag mit. Damit habe den Journalisten demonstriert werden sollen, wie die Tiere vor Wilderern geschützt werden können. Nachdem dem Tier eine Wiederaufwachspritze aus der Narkose gegeben wurde, sei es gestorben.

Dubai (AFP) - Die radikalislamische Shebab-Miliz in Somalia hat sich dem Terrornetzwerk Al-Kaida angeschlossen. Diese Nachricht werde die "Kreuzfahrer" - also den Westen - ärgern, sagte Al-Kaida-Chef Aiman el Sawahiri in einer am Donnerstag auf islamistischen Internetseiten verbreiteten Videobotschaft. "Die dschihadistische Bewegung wird immer größer und breitet sich in der muslimischen Nation aus, obwohl gegen sie der heftigste Kreuzzug des Westens in der Geschichte geführt wird."

London (AFP) - Weil sie Anschläge unter anderem auf die Londoner Börse und Bürgermeister Boris Johnson geplant haben, sind neun Islamisten zu langen Gefängnisstrafen verurteilt worden. Der Hauptangeklagte Abdul Miah erhielt am Donnerstag eine Haftstrafe von 21 Jahren und zehn Monaten. Drei weitere Angeklagte müssen "aus Gründen der nationalen Sicherheit" mindestens acht Jahre hinter Gittern bleiben. Die Angeklagten seien "fundamentale Islamisten, die sich aufgrund der Internet-Propaganda von Al-Kaida dem Terrorismus zugewandt haben", befand der zuständige Richter.

Dortmund (AFP) - In der Affäre um Bundespräsident Christian Wulff hat sich Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) erneut hinter das Staatsoberhaupt gestellt. Wulff werde "sein Amt als Bundespräsident zum Wohl unseres Landes weiter so ausfüllen, wie er es in den ersten eineinhalb Jahren seiner Amtszeit schon getan hat", sagte Merkel den Dortmunder "Ruhr Nachrichten" (Freitagsausgabe). Sie habe weiterhin volles Vertrauen in Wulff und seine Amtsführung.

Washington (AFP) - Erstmals seit 25 Jahren wird in den USA wieder ein Atomkraftwerk gebaut. Die Atomaufsichtsbehörde NRC erteilte am Donnerstag wie erwartet endgültig grünes Licht für den Bau von zwei Reaktoren auf der Anlage des Energiekonzerns Southern Co's in Vogtle im Bundesstaat Georgia. Die Blöcke sollen voraussichtlich ab 2016 ans Netz gehen. Die beiden Druckwasserreaktoren vom Typ A1000 des Westinghouse-Konzerns waren bereits im Dezember grundsätzlich gebilligt worden.

Berlin (AFP) - Mit einer glanzvollen Gala am Potsdamer Platz hat am Donnerstagabend die 62. Berlinale begonnen. Über den Roten Teppich in der Hauptstadt schritten unter anderem Hollywood-Star Diane Kruger, Jury-Präsident Mike Leigh und der britische "Dracula"-Darsteller Christopher Lee. An deutscher Prominenz zeigten sich unter anderem die Schauspieler Corinna Harfouch, Mario Adorf und Jürgen Vogel.